之前有說過，黑色素不是壞人，你要跟它長久保持一個穩定的關系。如果追求比「天生自然膚色」還要更白，往往要付出過多的代價甚至健康。但追求在「天生自然膚色」程度范圍的白，是可以的。
所以今天我們要講的主角就是「黑色素」。再從黑色素去延伸討論，到底美白淡斑產品哪些有用？又是如何作用的？
想要白，就要知道黑色素怎么生成，怎么被運輸，怎么被代謝，才有可能搞懂哪些產品或藥品可以美白。
首先要知道，黑色素細胞分布在皮膚的基底層，它的功用就是制造黑色素。在接受刺激的狀態下，黑色素細胞就會活化，開始嘗試制造黑色素。
自己身體內的狀況，例如：內分泌、肝病、懷孕、腫瘤等等都可誘發黑色素細胞活化。
身體外的因素，例如：紫外線、接觸光敏性物質、藥物、發炎、摩擦、使用化妝品不當也會誘發黑色素細胞活化。
其中 UVA 會導致曬黑，還有皮膚老化。UVB 會導致曬紅還有曬傷。
活化后的黑色素細胞，就開始嘗試制造黑色素
要做任何東西，首先要有原料啊！制造黑色素最重要的原料就是酪氨酸（Tyrosine），而身體內的重要化學反應，幾乎都需要「酶」的存在來促進反應，這里的酶就是酪氨酸酶（Tyrosinase）！ 在黑色素細胞內的黑素小體內，酪氨酸會先被合成多巴（DOPA），再被轉換成「黑褐色素」或「真黑色素」（一般人就說他們是黑色素了）。如果你是黑人那就會轉成「真黑色素」，如果不是，那通常是「黑褐色素」。接著黑色素細胞的突觸會把黑色素傳給周圍的角質細胞。接下來被釋放出的黑色素，會逐漸被送到表皮層，漸漸再移往表皮，最終被代謝掉。
黑色素從制造到運送到角質需要大約「28 天」的時間，所以一般來說使用美白產品，會需要一個月的時間評估有沒有效果。如果立刻有效的話，那它一定不只作用在黑色素的層次。 如果黑色素分布不均，集中在一起，那就成為所謂的「斑」。如果黑色素在某一區域完全不見，那就變成「白斑」了。如果你要問我，真的要二選一，要得哪一種？那當然是斑。色素斑都還可以藥物淡化或激光處理，真的沒黑色素的白斑，就很難搞定了。
所以看到里邊，聰明的你，一定知道要怎么處理了！1. 在黑色素合成之「前」，就先攻他中路，直接讓酪胺酸酶減少產生！
2. 在黑色素合成之「中」，抑制酪胺酸酶，讓黑色素難以合成！
3. 在黑色素合成之「后」，那就抑制黑色素小體轉移，或者加速皮膚更新啦！
黑色素的生成、運輸與代謝機制 圖源：MedPartner
到底要如何淡斑？首先要分先天還是后天！搞懂黑色素后，接下來你一定會想知道，那要怎么處理斑？
重要的是，先搞清楚你的斑是「先天性」還是「后天造成」。
先天性的斑，就比較難用后天預防方式處理。必須看色素的顏色、深度、根本病因，來決定處置的方式，例如藥物或激光，都是可能的治療選項。如果是基因或其他內科疾病產生的斑，會持續產生斑點，那就未必能夠根治。例如：咖啡斑、胎記、太田痣、顴部褐青色斑這類都是先天性的斑。
其他的斑就有機會預防。像是最常見的雀斑、曬斑這類的，都算相對好處理。不過黃褐斑這類的就比較麻煩，通常需要積極預防加上多種治療方式多管齊下。
但要理解的是，既然都形成「斑」了，那就代表「黑色素的生成或分布不均」。防曬跟護膚，只能「平均地」「降低黑色素生成或增加黑色素代謝」，但對于已經形成的斑，效果就有限，實際上多數狀況還是需要治療。但是有限度地淡化斑點，靠防曬和正確護膚是可行的。
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